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Un single cask d'une luminosité aromatique rare, floral et exotique, né dans les chais d'une des distilleries les plus convoitées au monde et édité en hommage au festival de fleurs du printemps japonais.
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Un single cask d'une luminosité aromatique rare, floral et exotique, né dans les chais d'une des distilleries les plus convoitées au monde et édité en hommage au festival de fleurs du printemps japonais.
Nez — Immédiatement expressif et lumineux. Pomme verte, raisin muscat, ananas bonbon, menthe fraîche et cire d'abeille. Une douceur florale enveloppante, directement héritée du passage en fût d'umeshu, avec une légère note de cannelle en arrière-plan.
Bouche — Riche et fruitée, centrée sur le litchi, la prune fraîche, la goyave et les agrumes — pamplemousse, orange. Une touche herbacée apporte de la fraîcheur et équilibre la générosité du fût. La texture est moelleuse et juteuse.
Finale — Douce, nette et persistante. Elle reste sur les fruits du verger et les agrumes, avec une légèreté remarquable pour un whisky embouteillé à 61%. Digeste et élégante.
Chichibu est une distillerie de petite taille qui produit à volume limité : sa capacité annuelle de distillation est d'environ 90 000 litres, ce qui en fait l'une des productions les plus confidentielles au monde.
Le distillat est élaboré à partir d'orge maltée — principalement importée d'Angleterre et d'Allemagne, l'orge maltée tourbée provenant exclusivement d'Écosse — et d'eau puisée dans la rivière Arakawa. La fermentation s'effectue dans des cuves en chêne Mizunara, une variété de chêne japonais, avant une double distillation dans de petits alambics en cuivre fabriqués par la maison écossaise Forsyths. Le climat de Chichibu — étés chauds et humides, hivers froids — accélère les échanges entre le distillat et le bois, donnant aux whiskies une maturité remarquable malgré leur jeune âge.
Ce single cask #16109, distillé en 2018 et vieilli 7 ans, a passé toute sa maturation dans un fût ayant précédemment contenu de l'umeshu — une liqueur traditionnelle japonaise élaborée à partir de prunes ume macérées dans de l'alcool avec du sucre. Ce type de fût est particulièrement rare dans le monde du whisky japonais. Le festival Shibazakura, dont cette édition porte le nom, se déroule au parc Hitsujiyama dans la préfecture de Saitama, connu pour ses 400 000 plants de shibazakura — une petite fleur rampante rose, blanche et violette — qui fleurissent en tapis entre mi-avril et début mai, avec le mont Buko en toile de fond.
La distillerie Chichibu est née en 2008 de la passion d'Ichiro Akuto, dont la famille produit des spiritueux depuis le XVIIe siècle. Son savoir-faire en matière de whisky lui a été directement transmis par son grand-père, fondateur en 1941 de la distillerie de Hanyu, aujourd'hui fermée et devenue mythique. Après avoir travaillé chez Suntory, Ichiro Akuto a fondé Venture Whisky en 2004, puis construit la distillerie Chichibu en 2008 — la première nouvelle distillerie de whisky au Japon depuis 35 ans.
La distillerie comprend un moulin importé d'Écosse, un seul mash tun, huit cuves de fermentation en chêne Mizunara et deux alambics en cuivre d'une capacité de 2 000 litres chacun. Cette installation artisanale produit environ 2 000 litres de whisky par semaine. Le climate extrême de Chichibu — hivers froids et secs, étés chauds et humides — joue un rôle déterminant sur les saveurs uniques du whisky Ichiro's Malt. Aucune bouteille ne quitte la distillerie sans être passée par le palais d'Ichiro Akuto en personne. En 2024, la Whisky Magazine lui a décerné le prix Hall of Fame, la plus haute distinction individuelle du secteur.
La distillerie Chichibu est née en 2008 de la passion d'Ichiro Akuto, dont la famille produit des spiritueux depuis le XVIIe siècle. Son savoir-faire en matière de whisky lui a été directement transmis par son grand-père, fondateur en 1941 de la distillerie de Hanyu, aujourd'hui fermée et devenue mythique. Après avoir travaillé chez Suntory, Ichiro Akuto a fondé Venture Whisky en 2004, puis construit la distillerie Chichibu en 2008 — la première nouvelle distillerie de whisky au Japon depuis 35 ans.
La distillerie comprend un moulin importé d'Écosse, un seul mash tun, huit cuves de fermentation en chêne Mizunara et deux alambics en cuivre d'une capacité de 2 000 litres chacun. Cette installation artisanale produit environ 2 000 litres de whisky par semaine. Le climate extrême de Chichibu — hivers froids et secs, étés chauds et humides — joue un rôle déterminant sur les saveurs uniques du whisky Ichiro's Malt. Aucune bouteille ne quitte la distillerie sans être passée par le palais d'Ichiro Akuto en personne. En 2024, la Whisky Magazine lui a décerné le prix Hall of Fame, la plus haute distinction individuelle du secteur.
Le fût d'umeshu est une rareté absolue dans le monde du single malt japonais. Ce type de maturation n'existe pratiquement que chez Chichibu, et encore de façon très ponctuelle. Quand nous avons eu l'occasion de référencer ce single cask #16109 chez Intercaves Saint-Maur, il n'y a pas eu de débat : c'est exactement le type de bouteille que nous cherchons à proposer — singulière, ancrée dans une culture, introuvable ailleurs.
Pour les amateurs qui connaissent déjà les grands single malts japonais et qui veulent aller un cran plus loin, c'est une porte d'entrée vers quelque chose d'encore plus rare. En neuf ans de sélections, les expressions Chichibu single cask restent parmi les références que nos clients gardent le plus longtemps avant d'ouvrir — et ceux qui les ouvrent ne le regrettent jamais.
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